Al sur de la Sierra de Gredos discurre un sendero muy popular entre caminantes y excursionistas debido a su sencillez y riqueza paisajista. Este camino, llamado Senda del Barranco de las Cinco Villas recorre todo este valle atravesando los cinco pueblos centenarios que aquí, y de forma privilegiada, se hallan ubicados a la vez que conocemos su rico entorno natural conviviendo en perfecta armonía con el que ha modificado la mano del hombre. Por cierto, el Barranco de las Cinco Villas está declarado como Lugar de Paisaje Pintoresco con categoría de Bien de Interés Cultural, lo cual es otro importante motivo para conocer este lugar.
Pico de El Torozo dominando todo el Barranco de las Cinco Villas
La ruta está homologada con número PRC-AV 49 y podemos descargar el trak para GPS en infinidad de webs. También es una ruta muy recomendable para recorrerla en bicicleta, solo teniendo en cuenta que hay algunos tramos un tanto complicados para salvar. Los cinco pueblos (o cinco villas) que vamos a recorrer en este sendero son Mombeltran, Santa Cruz del Valle, San Esteban del Valle, Villarejo del Valle, Cuevas del Valle (pincha en los enlaces para conocer más sobre cada localidad, historia, monumentos, etc) y regreso de nuevo a Mombeltran con un recorrido total de algo más de diecisiete kilómetros. Y aunque todas las fuentes apuntan a que el inicio de la ruta estaría situado en Santa Cruz del Valle, realmente la podemos iniciar en el pueblo que queramos y sin importar el sentido, ya que hay carteles informativos de toda la senda a las afueras de cada localidad. En mi caso el inicio de la ruta lo realicé desde Mombeltran, muy cerca del castillo de los Duques de Alburquerque situado en el Parque de Nuestra Señora de la Soledad. Desde allí se toma el sendero en dirección a Cuevas del Valle o a Santa Cruz del Valle, siendo esta mi opción elegida.
Castillo de los Duques de Alburquerque, en Monbeltrán
Ya solo tenemos que seguir las indicaciones de la senda, bien señalizada y siempre apoyados por el GPS y disfrutar de los parajes que se nos van abriendo. Como puntos destacables de la ruta es importante señalar que hay un tramo entre Mombeltran y Santa Cruz del Valle que discurre por carretera, extremando la precaución ya que no hay apenas arcén. También las fuentes son bastante habituales y nos ofrecen la ventaja de poder rellenar nuestras botellas. La ruta nos va a conducir por frondosos pinares, húmedas gargantas, olivares y fértiles plantaciones de higos y otros árboles frutales. Y por supuesto nos invita a conocer las cinco villas serranas que componen este valle o barranco que cuenta con su propio microclima al estar muy protegido por las montañas de la Sierra de Gredos, alejado de las rigurosas y extremas condiciones climatológicas de la zona norte de la provincia de Ávila. En Villarejo del Valle, en el tramo entre esta villa y Cuevas del Valle encontramos una pequeña área de descanso ubicada en un mirador con unas impresionantes vistas del Barranco de las Cinco Villas donde tambien se localiza una antigua mesa de piedra conocida como "Mesita del Calvario", y en Cuevas del Valle tambien tenemos el inicio del camino que nos conduce serpenteando hasta el cercano Puerto del Pico por la ruta milenaria de la Calzada Romana, que remonta este paso de montaña de forma muy cómoda.
Vista del Torozo desde el inicio del Barranco de las Cinco Villas
Teniendo en cuenta todo lo que nos ofrece esta ruta, aunque se puede realizar en una mañana sin esforzarnos demasiado, recomiendo aprovechar una jornada completa para así poder conocer un poco las Cinco Villas repletas de rica arquitectura popular y monumentos históricos, como sin ir más lejos el castillo de los Condes de Alburquerque en Mombeltran cuya construcción data del siglo XV y está declarado Bien de Interés Cultural, aunque todas las villas nos ofrecen antiguas construcciones tanto religiosas como civiles para conocer.
La Rubía es una pradera de alta montaña situada en pleno Parque Regional de la Sierra de Gredos a 1600 msnm y orientada a su cara sur. Para acceder a ella lo podemos hacer desde el Puerto del Pico por la senda PR AV 15 (código plus de Google Maps 8XCP+CW Villarejo del Valle), una sinuosa trocha de montaña que nos conduce por algunos paisajes que a veces se tornan como irreales. Incluso hay personas que para definirlos los califican como de "mal rollo" o "tristes", aunque esto se debe a la sensación de vacío que a veces provocan estos parajes de alta montaña.
Aunque técnicamente el trazado no presenta demasiadas dificultades, yo advertiría que la mayor parte de este sendero discurre al bode de una importante barrera con un desnivel muy pronunciado, con lo cual no es apto para personas con miedo a las alturas o problemas de vértigos; eso si, nos ofrece unas impresionantes vistas del Barranco de las Cinco Villas.
Vistas al valle del río Tajo desde la Senda de la Rubía
Una vez en la pradera de la Rubía podemos visitar su antiguo chozo (código plus 8X69+9W Cuevas del Valle) rehabilitado como refugio y seguir deleitándonos con sus curiosas formaciones rocosas, como el Monstruo de Piedra, que parece salir de la tierra como un terrible guardián de estas montañas. También podemos continuar por el sendero PR AV 15 hasta el Refugio de las Campanas o terminar en el Alto de la Centenera y vuelta, o incluso realizar la ruta circular de 17 kilómetros que nos lleva hasta el Pico de La Fría a 1983 msnm y regreso al Puerto del Pico.
El "Monstruo de Piedra" de La Rubía, formación rocosa que da rienda suelta a tu imaginación. Desconozco si tiene alguna otra denominación o nombre popular
Vista de Gredos Central en dirección oeste desde el Refugio de Las Campanas; en la parte centro de la imagen (con forma irregular de diente de sierra) el Espaldar de Los Galayos. Justo a su derecha sobresaliendo un poco hacia arriba contemplamos el pico de La Mira con 2343 msnm
En nuestro caso, la ruta nos llevó desde el Puerto del Pico hasta el Refugio de Las Campanas y vuelta, ya que el trayecto hasta el Alto de la Centenera le hemos recorrido varias veces en dirección al cercano Puerto del Arenal. Os dejo los enlaces a dos tracks de Wikiloc.
Barranco de las Cinco Villas desde lo mas alto del Puerto del Pico
El Puerto del Pico, provincia de Ávila en la Sierra de Gredos, es un paso de montaña natural que con sus 1395 msnm sirve de vía de enlace entre las dos mesetas desde tiempos prehistóricos y hoy en día sigue siendo un importante enclave logístico. En el vídeo de abajo se puede ver el recorrido de la calzada romana realizado a pié en el verano del 2020.
Cuentan los historiadores que el pueblo Veton, una rama de los celtas que habitaron estas tierras antes de los romanos ya utilizaban este paso natural. Entre los siglos II y I a.c. en plena época de dominación romana en la península ibérica, la ruta por el Puerto del Pico fue acondicionada ya que por aquí pasaba la calzada que unía la fortaleza de Abula (Ávila) con la ciudad de Augusta Emérita (Mérida) y por defecto con las grandes vías de comunicación del Imperio Romano facilitando así enormemente su transito por hombres y bestias.
Parte inferior de la calzada con Cuevas del Valle al fondo
Tramo de la Calzada Romana
Cuando el "Imperium Romanum" llegó a su fin en la península ibérica y los Visigodos tomaron el control de esta en el siglo V d.c. la calzada fue perdiendo su importancia y desapareciendo poco a poco pero no así el paso del Puerto del Pico que redobló su importancia primeramente en la guerra mantenida entre árabes y cristianos por el dominio de la península ibérica y posteriormente tras la fundación por parte de Alfonso X el Sabio del Concejo de la Mesta (1273-1836), incluyendo este estratégico paso de montaña en la ruta ganadera que unía la actual provincia de León con Badajoz, la Cañada Leonesa Occidental. La Mesta fue una organización muy poderosa y supo sacar partido económico de los amplios privilegios que se les fueron concediendo a lo largo de los siglos hasta su desaparición. En la parte superiór del recorrido de la calzada se puede todavia contemplar las ruinas del edificio donde se cobraba a los ganaderos el "portazgo" o peaje por subir o bajar su ganado por esta ruta. Código Plus de Google Maps "8X9P+WM Cuevas del Valle".
Calzada Romana y puente en la nueva carretera
Este tramo de vía de piedra ancestral en el paso del Puerto del Pico sobrevive hoy en día aunque fue rehabilitada a finales del pasado siglo XX. Tiene una longitud aproximada desde su inicio oficial en Cuevas del Valle (código Plus de Google Maps 7XWR+44 "Cuevas del Valle") de unos cuatro kilómetros y salva un desnivel positivo de 487 metros hasta alcanzar la cota de 1395 msnm de forma bastante cómoda para el caminante que la recorre, ofreciendo una idea precisa del avanzado conocimiento de los ingenieros romanos.
Mojón señalizador de piedra para épocas de nieve al borde de la calzada
Hoy en día este camino de piedra ha quedado como imprescindible testimonio de tiempos pasados y para el uso o disfrute de caminantes y deportistas.
Puedes encontrar enlaces y accesos directos a las ubicaciones al final de esta entrada.
Por toda la geografia nacional encontramos vestigios de piedra o escritos de antepasados nuestros que habitaron hace cientos o miles de años estas tierras. Muchos han dejado registro de su existencia pero son mas los que han sido olvidados para siempre. Y en el caso de las Tumbas Moras de la Morañega en Ávila solo queda el vestigio de su ultima morada.
El cerro de La Morañega se sitúa en el termino municipal de Cuevas del Valle en el Barranco o Valle de las Cinco Villas al sur de la Sierra de Gredos. Aquí, escondida a la vista de ojos profanos podemos descubrir esta necropolis compuesta por varias tumbas abiertas de grandes lanchas de piedra clavadas en la tierra. Pero de sus moradores o del pueblo que construyó este lugar de culto funerario no hay constancia.
Entorno de La Morañega
El nombre de este enclave -tumbas moras- ya nos indica que tradicionalmente se ha atribuido este yacimiento a los árabes que vivían en esta zona en la época de la reconquista. Un rápido vistazo por Internet nos indica que en nuestro país encontramos una gran tradición de colgar a los musulmanes cualquier vestigio o construcción cuyo origen se haya perdido para siempre; hay gran cantidad de "Tumbas Moras", "Cuevas de la Mora", "Casa del Moro", etc, y en La Morañega se sigue con esa tradición tan antigua. Incluso el nombre del lugar "morañega" evoca a los tiempos de la reconquista. Sin embargo parece ser que el origen de esta necropolis no es musulmana, imagino que por la disposición de las tumbas en este enterramiento se puede conocer que religión profesaban sus ocupantes, ademas de que se ha encontrado en algunas excavaciones realizadas algún objeto u estela de origen cristiano que posiblemente ofrezca bastantes pistas sobre su origen y antigüedad.
Llegar a este yacimiento no es facil; como en el vídeo se puede ver necesité de dos visitas a la zona para poder encontrarlo. La primera yo esperaba que el sitio estuviese señalizado con algún tipo de cartel indicador pero como ese no era el caso pasé a escasos dos metro de el sin llegar a verle, y en la segunda mucho mas informado conseguí dar con el. En el vídeo realizo una divertida dramatización de como encontré la ubicación exacta. Obviamente no fue tan exagerado pero si me trajo de cabeza la noche después de la primera visita, hasta que encontré un track de Wikiloc subido por el usuario SENEXFA que afirmaba llevarme al lugar exacto con bastante buena precisión. Y exactamente, así fue como se puede comprobar en el vídeo.
IMPORTANTE: en el aparcamiento indicado apenas hay espacio para uno o dos vehículos máximo, hay que tener en cuenta que es la entrada a un camino en una carretera de montaña bastante estrecha.
En
este vídeo subimos al Peñón del Torozo (o sencillamente El Torozo)
en la Sierra de Gredos. Con una cota de 2021 metros sobre el nivel
del mar su camino de ascenso es relativamente accesible para casi
todo el mundo. Desde su cumbre podemos observar unas impresionantes
vistas del Barranco de las Cinco Villas en la vertiente sur y del
altiplano de la sierra de Gredos central, mirando al norte, en las
praderas bañadas por un recién nacido río Alberche. La ruta que he
seguido parte detrás de el restaurante del Puerto del Pico, en el
mismo aparcamiento público y salva algo mas de 600 metros de
desnivel. Nada mas comenzar llegan las rampas ascendentes que
caracterizan esta primera parte del sendero, hasta mucho mas allá
del refugio de la Majada del Tio Manteca. Una vez salvado este primer
tramo el sendero se allana bastante hasta su tramo final por el cual
deberemos trepar (que no escalar) por rocas y peñas, obstáculo que
se salva muy fácilmente. El camino está muy bien señalizado. Una
vez en la cumbre del Torozo solo nos queda disfrutar de los paisajes
que se nos descubren desde allí.
Para
realizar esta ruta hay que tomar la carretera que salva el Puerto del
Pico (N-502 provincia de Ávila) y una vez en su cumbre dejar el vehículo estacionado en el aparcamiento público junto al restaurante
(código Plus de Google Maps 8XCP+WF Cuevas del Valle). Recuerda, los
códigos Plus de Google Maps son enlaces directos a los puntos
señalados ;-).
El sendero comienza en este punto: Código Plus 8XCP+WV Cuevas del Valle y no tiene perdida ya que pasamos junto a una antena y después esta muy bien señalizado hasta el final. Los puntos de interés son el refugio de la Majada del Tio Manteca (código Plus 8XCV+GX Villarejo del Valle), la Fuente de las Belesas, que no figura en Google Maps pero está situada en el mismo sendero y no tiene perdida, el refugio de los Cervunales (código Plus 82CC+49 Villarejo del Valle) y la cumbre del Torozo (código Plus 8297+39 Villarejo del Valle)
Refugio de Cervunales
En el vídeo se puede ver las impresionantes vistas que se descubren desde la cumbre del Torozo, la suave rampa de la vertiente norte y los barrancos de la cara sur.
El regreso es por el mismo camino a la inversa, o tambien podemos realizar una ruta circular que estuve tentado de realizar para este vídeo, aunque al final retrocedí sobre mis pasos.
Para una próxima ocasión volveré al Torozo pero por otro sendero que parte del cercano Puerto de Serranillos, muy conocido por formar parte de las etapas mas míticas de la Vuelta Ciclista a España.
Peñón del Torozo desde el sendero pasado el refugio de los Cervunales
Y para finalizar os dejo el enlace a un tramo de la Calzada Romana que asciende por el Puerto del Pico (código Plus de Google Maps 6XC7+67 Mombeltrán). Este tramo se encuentra en la zona conocida como Playas Blancas y Prados Abiertos entre las localidades de Ramacastañas y la Villa de Mombeltrán, Ávila, y es muy poco conocido en comparación con el que asciende por el puerto, mucho mejor conservado y perteneciente a una ruta milenaria que comunicaba Sevilla con Santiago de Compostela. Desde aquí se contemplan unas vistas sobrecogedoras de el Peñón del Torozo, como se puede ver en la imagen inferior.
Todos los años por esta ruta ancestral a mediados del mes de junio, coincidiendo con San Juan, se puede disfrutar del espectáculo de la trashumancia bobina tradicional que durante unos días cobra el protagonismo que se merece. Es todo una gozada ver como asciende el ganado y sus pastores por estas sendas. Ademas este acontecimiento es una gran fiesta, realizándose un encuentro gastronómico en lo mas alto del Puerto del Pico que reúne todos los años a una ingente cantidad de publico que se acerca a disfrutar de este evento. Por supuesto, este año 2020 fue suspendido por la emergencia sanitaria del Covid 19, pero doy fe de que los ganaderos no faltaron a la tradición y el ganado ascendió por estas rutas, aunque la mayoría optaron por hacerlo en camiones jaula.
El Torozo desde el tramo señalado de Calzada Romana
Salimos de nuestro domicilio a una hora
prudencial y no paramos hasta El Barco de Avila. La visita fue muy
rápida, ya que nuestro objetivo principal era comprar sus famosas judias tal como he dicho antes. Aun así me dio tiempo de tomar
algunas imágenes de su magnifica Iglesia Mayor de la Asunción de Nuestra Señora y de su castillo llamado de Valdecorneja,
perteneciente a la Casa de Alba y ubicado junto al río Tormes, muy
cerca del Puente Románico o “Puente Viejo”, como se le llama por alli.
El castillo se usa para eventos culturales
El castillo se ubica junto al rio Tormes
Iglesia Mayor de la Asunción de Nuestra Señora
Detalle del campanario
LA COVATILLA
Tras esta rápida parada nos dirijimos
a buscar la Estación de Esquí de Sierra de Bejar-La Covatilla. Para
ello tomamos la carretera AV 100 en direccion a La Hoya (Salamanca),
donde nos desviamos en la vía de acceso de la propia estación. Esta
vía de acceso, una buena pero estrecha carretera, cuenta con tramos
de pendiente muy fuertes (según la wikipedia de mas de 16 grados de
forma puntual que nuestro vehículo notó bastante y eso que de motor
no se queda corto). La época del año en la cual realizamos esta
visita la estación ya estaba cerrada por falta de nieve, aun así,
el dia estaba bastante frío, con lo cual, no nos entretuvimos mas de
lo necesario. Nuestra siguiente parada programada era Candelario, y
ya puestos, también queríamos aprovechar para comer allí.
Placa conmemorativa de su inauguración
Vistas desde el aparcamiento vacio
Detalle del remonte y pista sin nieve
Vista de los alrededores
CANDELARIO
Enclavado en la Sierra de Bejar, Candelario destaca por su bella arquitectura serrana y fue
declarado como Conjunto Histórico-Artístico en 1975. Cuenta con
varias singularidades propias que vale la pena visitar, como su museo
etnografico “Casa Chacinera”, que incluye una visita teatralizada
de costumbres y labores de la zona, especialmente de la matanza y
realización de embutidos, gran base económica del pueblo. Llaman la
atención también las típicas “batipuertas”, que son burladeros
que se presentan en muchas viviendas delante de las puertas de
entrada y relacionadas con su tradición de elaboración de
embutidos, o las acequias de agua o “regaderas” de piedra que
recorren el suelo de muchas calles y servían para facilitar la
limpieza en las labores del despiece de animales. Vale la pena
perderse por las calles de Candelario.
Ermita del Humilladero
Las fuentes aparecen por doquier
Candelario y sus bellos paisajes
Detalle de sus calles
A la derecha de la imagen, abajo, se aprecia una casa con su tipica batipuerta a la entrada
VILLANUEVA DEL CAMPILLO
Una vez realizada la visita a
Candelario partimos de nuevo hacia El Barco de Avila para
encontrarnos con nuestra siguiente parada en Villanueva del Campillo.
Este pequeño pueblo se encuentra a mitad de camino entre El Barco de
Avila y la capital abulense por la carretera N 110. En el se
encuentra, instalado en la plaza, el mayor verraco de piedra
encontrado en la península ibérica hasta la fecha. Estas figuras
zoomorfas se encuentran repartidas por toda la zona oeste de la
península. Su origen es Vetón y se piensa que este tipo de
esculturas están vinculadas a cultos para exaltar la fertilidad de
la tierra, aunque no se descartan otros usos. El Verraco de
Villanueva del Campillo esta parcialmente restaurado ya que no se
encontraba intacto en el momento de realizar las excavaciones para su
recuperación. Aun así, es una escultura impresionante que nos lleva
a evocar como seria la vida en tiempos pre-romanos.
Todo un Coloso de Piedra
A su lado hay uno mas pequeño
El paso del tiempo ha borrado sus detalles principales
Parte restaurada del verraco
Iglesia de la Natividad de Nuestra Señora, construida sobre una antigua fortaleza templaria.
Y ya de vuelta a casa realizamos una
breve parada en el mirador de el Puerto del Pico. Con sus 1.352
metros sobre el nivel del mar, este paso de montaña es una importante vía
tradicional que conecta las dos mesetas desde tiempos romanos, como
así lo atestigua el bien conservado tramo de calzada romana que
salva eficazmente su vertiente sur. También es un importante
referente de la antigua tradición transhumante, ya que por
aquí pasa el histórico trazado de la Cañada Real LeonesaOccidental, que une las provincias de León y Badajoz.
Todos los
años, alrededor del 21 de junio se celebra en el Puerto del Pico las
Jornadas de la Trashumancia de la Raza Ovina Avileña, coincidiendo
con el retorno del ganado hacia el norte. Cientos (si no miles) de
personas acuden para ver como sube el ganado por la calzada romana y
participar en una jornada festiva, con actuaciones de grupos de
musica tradicional, barbacoas, etc, todo un acontecimiento organizado
para recordar la importancia de esta actividad y mantenerla viva.
Vistas desde el Mirador de el Puerto del Pico. A la derecha observamos un tramo de la calzada romana
Este valle se le conoce como De las Cinco Villas
Desde el mirador tambien se observa la moderna carretera que salva el Puerto del Pico
Detalles del idilico entorno de el Puerto del Pico
