Descargate el trak de esta ruta al final de la entrada
Durante muchos años había escuchado hablar del Puerto de Candeleda como uno de los mas duros que se podían recorrer a pié en la Sierra de Gredos. Parece ser que son muchos los senderistas que se han enfrentado a el y han tenido que regresar a medio camino (o quizá antes) cuando han descubierto la dureza de sus rampas. Y cuando hablo de senderistas me refiero a personas que, como yo, tienen mas o menos experiencia por senderos de montaña la mayoría de ellos muy practicables y que realizan escapadas que no suelen durar mas de una jornada sin entrar ya en la práctica de la escalada, del trekking o de cualquier otra actividad que requiera de un cierto entrenamiento técnico y muy buena forma física. Sirva de ejemplo una ruta clásica en la Sierra de Gredos, la que parte desde la Plataforma hasta el pico Almanzor con un recorrido circular de mas de 18 km y un desnivel en positivo de 1.199 metros, pero con algunas zonas de trepada en los últimos tramos no aptas para todo el mundo. El pico Almanzor es la montaña mas alta del Sistema Central con 2.591 msnm, Hay gente que es capaz de realizar esa ruta en una sola jornada aunque lo habitual es hacer noche en el Refugio Laguna Grande o vivaqueando en la zona. Para subir hasta el Almanzor ya estaríamos hablando de un nivel de preparación superior a lo que yo creo que podria llegar.
Cartel informativo al inicio de la ruta
Regresemos al Puerto de Candeleda. Esta trocha es un camino que permite cruzar de sur a norte (o viceversa) la Sierra de Gredos. Parte desde la localidad de Candeleda (Ávila) y todavía hoy en día es usado por ganaderos que por aquí suben sus reses en busca de los frescos pastos de las llanuras superiores. La longitud de la ruta circular es de unos 30 kilómetros en total partiendo desde Candeleda hasta coronar el puerto y regreso por el mismo camino. El desnivel en positivo a salvar es de 1.581 metros, lo que la hace una de las rutas senderistas mas difíciles de la península ibérica sobre todo por las fuertes rampas a las que hay que enfrentarse para llegar hasta los 2.009 msnm de lo mas alto del Puerto de Candeleda.
Vistas de la Sierra de Gredos en el tramo inicial de la ruta
Garganta de Santa Maria
Tomé la decisión de realizar esta ruta ya que como he dicho antes, había oído hablar mucho de ella pero siempre refiriéndose a su gran dificultad y sobre todo en referencia a todos los senderistas que a medio camino se habían dado la vuelta. Para ello partí de Candeleda caminando desde la plaza de Santa Beatriz de Silva a una hora bastante prudencial, las siete y media de la mañana sin tener muy claro si podria completar este recorrido. Puesto que esta ruta es bastante larga tambien la realice a principios del mes de junio, aprovechando que no hacia un calor excesivo y las horas de luz me permitirían bastante margen para realizar paradas y descansos mas o menos extensos. Por el llamado Camino del Puerto seguiremos la senda catalogada como PR-AV 46 o Trocha Real de Candeleda, ya que por este antiguo camino tambien ascendía a las alturas de Gredos el rey Alfonso XIII cuando visitaba estas tierras para participar en las batidas de Caza Mayor organizadas para su disfrute. En apenas media hora abandonamos la pista forestal del Camino del Puerto y nos adentramos en la garganta de Santa Maria siguiendo el sendero, el cual no dejaremos hasta que crucemos la Puente del Puerto de Candeleda sobre la Garganta Lóbrega y comencemos, un poco mas adelante, con las primeras serias dificultades de la ruta. En el vídeo que acompaña esta entrada del blog voy detallando la ruta con los tiempos exactos del recorrido de las distintas zonas que voy atravesando, por lo cual, te invito a visualizarlo.
Trocha Real de Candeleda
La Puente del Puerto de Candeleda
Podría dividir esta ruta en varios tramos, por así decirlo:
El primero desde Candeleda hasta La Puente del Puerto, con un trazado bastante suave recorriendo el sendero de la Trocha Real a la vera de la Garganta de Santa Maria y por donde nos podremos encontrar con bastantes senderistas. Antes de llegar al fondo de la garganta encontraremos la llamada Fuente del Sauce.
El segundo desde la Puente hasta el paraje llamado Hiruela Bajera, por donde atravesaremos frondosos bosques de pinos y robles y tendremos que salvar importantes desniveles que ya nos ponen a prueba. Una vez lleguemos a los limites del bosque podremos descansar en el refugio de pastores allí existente y contemplar las imponentes cumbres de la Sierra de Gredos, destacando en dirección este el pico de La Mira. También podemos aprovisionarnos de agua en la Fuente de La Pedrera, un poco apartada del camino pero bien señalizada.
El tercero desde la Hiruela Bajera hasta la pradera de Hiruela Cimera, Por aquí vamos ascendiendo por el sendero que aunque ya no es tan empinado no deja de ser exigente. Ademas por su propia naturaleza es bastante enrevesado y a veces se pierde. Una vez llegados a las zonas mas altas de esta etapa disfrutaremos de un paisaje espectacular.
El cuarto y último tramo es desde Hiruela Cimera hasta el propio Puerto de Candeleda. Continuamos por la trocha con muchas piedras sueltas ya muy cerca de las cumbres atravesando el paraje llamado Venero de Vaciazurrones, donde al parecer hay una fuente o pequeño torrente en el cual podríamos aprovisionarnos de agua, aunque yo solo vi algunas zonas húmedas y poca agua corriendo. Con un último esfuerzo lograremos doblar el puerto.
Robledal por el cual ascenderemos por importantes pendientes
Zona de Hiruela Bajera
Vistas al sur desde la mitad de la ruta
El tiempo total que me llevó realizar este recorrido solo de ida fue de seis horas en una casi completa soledad, lo cual casi me hace abandonar en la pradera de Hiruela Cimera ya que el no encontrarme a nadie me hizo bastante mella en el animo. Desde el Puerto de Candeleda podríamos acceder si así quisiéramos hasta la Plataforma de Gredos o continuar incluso al Almanzor, el Morezón o cualquier otro lugar emblemático de estos parajes. El tiempo total de la ruta paradas y descansos incluidos fue de doce horas.
Rebaño de Cabras Montesas
Yo junto al cartel de coronación del puerto
Hito de piedras en el puerto. Al fondo, las Grandes Alturas de la Sierra de Gredos
Vistas al sur desde el Puerto de Candeleda. Las montañas del fondo bajo la linea de nubes son los Montes de Toledo.
Pradera de Hiruela Cimera
Por tanto sobre esta ruta puedo decir que no es nada facil y que hay que realizarla con mucha calma y si puede ser en compañía, mejor. Si algún día quieres recorrerla te recomiendo que lo hagas a partir del mes de junio aprovechando que hay mas horas de luz y evitando tambien los días de mas calor. Hay senderistas que la realizan en dos o mas jornadas y así aprovechan para recorrer mas senderos de la Sierra de Gredos. No es recomendable realizarla en época invernal y en caso de hacerlo hay que llevar equipamiento especifico (crampones, etc,).
Garganta de Cuartos cerca de Losar de la Vera, Cáceres
Enlace de descarga del track al final de la entrada
La ruta que aquí describo no es apta para todo el mundo. O al menos en algunos tramos, ya que la primera parte es muy sencilla e incluso se puede recorrer en coche, y si es todocamino mejor que mejor. La segunda parte no la recomiendo para personas sensibles a las alturas o con problemas de vértigos ya que la senda discurre al borde de las empinadas laderas de la garganta.
Esta es la pista que recorre la Garganta de Cuartos
Garganta de Cuartos desde la pista forestal
Partimos desde la zona de ocio más conocida de esta garganta situada al noreste de Cáceres, en la comarca de la Vera al sur de la Sierra de Gredos. Toda esta parte es muy conocida por ser una popular zona de baño, presidida por su soberbio puente medieval. Pero hoy no es un día apropiado para darnos un chapuzón; estamos a 27 de diciembre del 2020 y cuando aparco el coche el termómetro marca tres grados negativos.
He tomado un camino por el margen derecho de la garganta al principio asfaltado, después encementado y que finalmente se torna de tierra. Los primeros seis kilómetros realmente son un agradable paseo mientras nos adentramos en la Sierra de Gredos. En un momento determinado pasaremos bajo una tubería que baja de las montañas. Continuamos un poco más allá hasta que comenzamos a ascender siguiendo el zig zag del camino, aunque en ningún momento se torna excesivamente complicado. Cuando llegamos arriba descubrimos un pequeño embalse que alimenta a la tubería que hemos pasado más abajo, y que resulta ser un conducto que acaba en una central hidroeléctrica. Ahora deberemos continuar cuatro kilómetros por la acequia que trae agua hasta este embalse, y esta es la parte más complicada de la ruta ya que discurriremos por cornisas al borde mismo del abismo. Teniendo en cuenta que el que escribe estas líneas padece levemente de vértigos, no es imposible que personas con patologías parecidas lo puedan realizar.
Esta es la acequia que recorre la Garganta
Cascadas en la Garganta de Cuaternos
El tramo más espectacular de esta senda que no deja de ser un camino de servicio de la acequia es la Garganta de Cuaternos, donde si hay suficiente caudal podremos disfrutar de increíbles saltos de agua y rápidos. Y continuando hasta el final de la acequia y siempre que la temperatura lo permita quizá nos podamos dar un chapuzón en las pozas que nos ofrece la garganta de Cuartos en este tramo más solitario.
Quesera junto a la ruta
Puente medieval de Cuartos al inicio de la ruta
Entorno de la Garganta de Cuartos
Tras una pausa para descansar y tomar un tentempié inicio el camino de vuelta. Podría haber llegado hasta el final de la acequia, pero me entretuve contemplando una vieja quesera situada junto a esta.
La Rubía es una pradera de alta montaña situada en pleno Parque Regional de la Sierra de Gredos a 1600 msnm y orientada a su cara sur. Para acceder a ella lo podemos hacer desde el Puerto del Pico por la senda PR AV 15 (código plus de Google Maps 8XCP+CW Villarejo del Valle), una sinuosa trocha de montaña que nos conduce por algunos paisajes que a veces se tornan como irreales. Incluso hay personas que para definirlos los califican como de "mal rollo" o "tristes", aunque esto se debe a la sensación de vacío que a veces provocan estos parajes de alta montaña.
Aunque técnicamente el trazado no presenta demasiadas dificultades, yo advertiría que la mayor parte de este sendero discurre al bode de una importante barrera con un desnivel muy pronunciado, con lo cual no es apto para personas con miedo a las alturas o problemas de vértigos; eso si, nos ofrece unas impresionantes vistas del Barranco de las Cinco Villas.
Vistas al valle del río Tajo desde la Senda de la Rubía
Una vez en la pradera de la Rubía podemos visitar su antiguo chozo (código plus 8X69+9W Cuevas del Valle) rehabilitado como refugio y seguir deleitándonos con sus curiosas formaciones rocosas, como el Monstruo de Piedra, que parece salir de la tierra como un terrible guardián de estas montañas. También podemos continuar por el sendero PR AV 15 hasta el Refugio de las Campanas o terminar en el Alto de la Centenera y vuelta, o incluso realizar la ruta circular de 17 kilómetros que nos lleva hasta el Pico de La Fría a 1983 msnm y regreso al Puerto del Pico.
El "Monstruo de Piedra" de La Rubía, formación rocosa que da rienda suelta a tu imaginación. Desconozco si tiene alguna otra denominación o nombre popular
Vista de Gredos Central en dirección oeste desde el Refugio de Las Campanas; en la parte centro de la imagen (con forma irregular de diente de sierra) el Espaldar de Los Galayos. Justo a su derecha sobresaliendo un poco hacia arriba contemplamos el pico de La Mira con 2343 msnm
En nuestro caso, la ruta nos llevó desde el Puerto del Pico hasta el Refugio de Las Campanas y vuelta, ya que el trayecto hasta el Alto de la Centenera le hemos recorrido varias veces en dirección al cercano Puerto del Arenal. Os dejo los enlaces a dos tracks de Wikiloc.
